Travail indépendant et TDAH

Le travail indépendant exerce une attraction particulière sur de nombreux adultes présentant un TDA(H). Liberté d’organisation, autonomie décisionnelle, diversité des projets, possibilité de travailler selon son propre rythme: le modèle semble offrir un environnement particulièrement propice à l’expression de leur créativité et de leur capacité d’initiative.

Et il peut effectivement l’être.

Pourtant, cette liberté professionnelle comporte un paradoxe rarement évoqué: plus le cadre extérieur s’efface, plus l’individu doit être capable de produire lui-même la structure dont il a besoin pour agir.

Chez certains travailleurs indépendants présentant un TDA(H), c’est précisément à cet endroit que la procrastination peut devenir problématique.

Non pas parce qu’ils ignorent ce qu’ils doivent faire.

Mais parce qu’entre savoir, décider et commencer, il existe parfois un espace considérable.

« Je sais parfaitement ce que je dois faire. Pourtant, je ne le fais pas. »

Cette formulation revient régulièrement dans ma pratique.

Le professionnel connaît ses priorités. Il sait qu’il doit finaliser une proposition, répondre à un client, établir une facture, prospecter, développer son réseau ou avancer sur un projet stratégique.

Il peut même consacrer une énergie mentale considérable à penser à cette tâche.

Pourtant, l’action ne s’engage pas.

D’autres activités viennent occuper l’espace: consulter sa messagerie, rechercher une information supplémentaire, réorganiser un document, répondre à une sollicitation secondaire ou entreprendre une tâche certes utile, mais non prioritaire.

De l’extérieur, ce comportement peut être interprété comme un problème d’organisation ou de discipline.

Sur le plan psychologique et cognitif, la réalité est souvent plus complexe.

Chez l’adulte présentant un TDA(H), la procrastination peut notamment s’inscrire dans une difficulté de mobilisation de certaines fonctions exécutives.

Celles-ci interviennent lorsque nous devons organiser notre comportement en fonction d’un objectif: initier une action, planifier, hiérarchiser, maintenir une information en mémoire de travail, inhiber les distractions, passer d’une tâche à une autre ou ajuster notre stratégie lorsque la situation l’exige.

Ainsi, connaître la priorité ne signifie pas nécessairement parvenir à l’initier au moment opportun.

À cette dimension exécutive peuvent s’ajouter les mécanismes motivationnels.

Une tâche peut être objectivement importante sans produire suffisamment de stimulation immédiate pour faciliter sa mise en route. À l’inverse, la nouveauté, l’intérêt, le défi ou l’apparition d’une échéance imminente peuvent entraîner une mobilisation extrêmement intense.

Certains professionnels connaissent ainsi une alternance déroutante entre des périodes d’inertie et des épisodes de travail particulièrement soutenu sous la pression de l’urgence.

Ils peuvent alors finir par conclure:

« Je ne fonctionne bien que sous pression. »

Or cette stratégie, lorsqu’elle devient chronique, possède un coût: fatigue, anxiété anticipatoire, désorganisation et parfois épuisement.

Dans une organisation, une partie des fonctions de structuration est assumée par l’environnement.

Les réunions rythment la semaine. Les échéances sont fixées. Les collègues et responsables créent des interactions régulières. Les projets sont souvent découpés en étapes et les attentes sont, au moins partiellement, externalisées.

Le travailleur indépendant doit créer lui-même une grande partie de cette architecture.

Il doit simultanément exercer son métier et organiser les conditions permettant de l’exercer.

Il lui faut produire, prospecter, communiquer, répondre aux clients, gérer son administration, anticiper sa trésorerie, planifier son développement et déterminer quotidiennement ce qui mérite son attention.

Cette accumulation de décisions apparemment ordinaires peut représenter une charge exécutive importante.

Le professionnel peut alors naturellement investir les tâches qui correspondent à ses compétences, à son intérêt ou à son niveau de stimulation immédiat, tandis que d’autres sont continuellement différées.

Le consultant approfondit ses dossiers, mais reporte sa prospection.

Le graphiste crée, mais tarde à facturer.

Le thérapeute reçoit ses patients, mais repousse sa communication professionnelle.

Le problème n’est pas l’absence de travail.

Il réside parfois dans la difficulté à orienter volontairement l’effort vers une tâche importante mais insuffisamment stimulante dans l’immédiat.

Une tâche différée ne demeure pas psychologiquement neutre.

Plus elle est repoussée, plus elle peut se charger de culpabilité, d’appréhension ou de dévalorisation.

« Envoyer cette proposition » devient progressivement :

« Envoyer cette proposition que j’aurais déjà dû avoir terminée. »

À la difficulté initiale vient alors s’ajouter une charge émotionnelle.

La personne ne cherche plus seulement à éviter une tâche peu stimulante; elle peut aussi chercher à éviter l’inconfort psychologique désormais associé à cette tâche.

Un cercle peut alors se constituer :

procrastination → culpabilité → anxiété → évitement → urgence → surmobilisation → épuisement.

Lorsqu’il se répète, ce fonctionnement peut progressivement altérer le sentiment d’efficacité personnelle.

La personne ne remet plus seulement en question son organisation. Elle peut finir par mettre en doute sa propre compétence professionnelle.

Dans mon travail de psychologue, psychothérapeute et coach, je ne cherche pas à imposer une méthode d’organisation standardisée.

L’enjeu consiste d’abord à comprendre la fonction de la procrastination chez cette personne précise, dans son environnement professionnel particulier.

Car deux personnes peuvent reporter exactement la même tâche pour des raisons profondément différentes.

Nous examinons précisément les situations dans lesquelles apparaît la procrastination.

Quelles tâches sont différées ?
À quel moment de la journée ou de la semaine ?
Quelles pensées apparaissent avant l’évitement ?

La tâche manque-t-elle de clarté ? Est-elle trop vaste ? Trop répétitive ? Trop éloignée dans le temps ?

Existe-t-il une peur de l’échec, une difficulté à tolérer l’incertitude ou, au contraire, une exigence perfectionniste qui rend le commencement particulièrement coûteux ?

Cette analyse permet de sortir d’une représentation globale — « je suis procrastinateur » — pour identifier des mécanismes spécifiques sur lesquels il devient possible d’agir.

Nous cherchons ensuite à déterminer où se situe principalement la difficulté: initiation de l’action, planification, mémoire de travail, inhibition, flexibilité cognitive, estimation temporelle ou hiérarchisation des priorités.

Cette distinction est importante.

Une difficulté d’initiation ne se travaille pas nécessairement de la même manière qu’une difficulté de planification ou qu’une tendance à perdre l’objectif principal au profit de sollicitations immédiates.

L’objectif est de développer progressivement une forme de métacognition : apprendre à observer son propre fonctionnement afin de pouvoir intervenir dessus avec davantage de précision.

Les projets abstraits ou insuffisamment définis peuvent constituer un obstacle important.

« Développer mon activité » n’est pas encore une action.

« Prospecter davantage » non plus.

Nous travaillons donc à traduire les intentions en comportements concrets, observables et suffisamment circonscrits pour rendre l’initiation plus accessible.

Par exemple :

« Identifier trois interlocuteurs pertinents et rédiger un premier message de prise de contact. »

Le projet cesse alors d’être une masse cognitive indistincte pour devenir une séquence d’actions.

L’objectif n’est pas de demander au cerveau de maintenir en permanence davantage d’informations.

Il est parfois plus pertinent de déplacer une partie de cette charge vers l’environnement.

Calendrier, routines, échéances intermédiaires, repères visuels, temps de travail protégés ou système simple de priorisation peuvent jouer ce rôle.

Je privilégie toutefois la sobriété.

Multiplier les outils d’organisation peut paradoxalement créer une nouvelle source de dispersion.

Le meilleur système n’est pas nécessairement le plus sophistiqué. C’est celui que la personne peut réellement utiliser dans la durée.

Lorsque la procrastination est associée au perfectionnisme, à la peur de l’échec, au sentiment d’illégitimité ou à l’anticipation anxieuse, une approche exclusivement organisationnelle atteint rapidement ses limites.

Le travail psychothérapeutique, notamment à travers certains outils issus des TCC, permet alors d’identifier les pensées automatiques, les stratégies d’évitement et les croyances qui contribuent au maintien du comportement.

Il devient possible de travailler non seulement sur ce que la personne fait, mais également sur ce qui rend l’action psychologiquement difficile.

L’enjeu final consiste à trouver un équilibre entre deux besoins qui peuvent sembler contradictoires :

préserver l’autonomie recherchée dans le travail indépendant tout en créant suffisamment de structure pour soutenir le fonctionnement exécutif.

Selon les personnes, cela peut passer par des plages horaires dédiées, des échéances intermédiaires, une hiérarchisation plus explicite des priorités, des rendez-vous réguliers de suivi ou une organisation tenant davantage compte des fluctuations de concentration et d’énergie.

Il ne s’agit pas de rigidifier.

Il s’agit de construire un cadre suffisamment contenant pour permettre à l’autonomie de devenir réellement fonctionnelle.

Accompagner un adulte présentant un TDA(H) ne consiste pas à lui apprendre à fonctionner selon un modèle qui lui serait étranger.

Il s’agit davantage de l’aider à comprendre avec précision son propre fonctionnement: identifier ses ressources, reconnaître ses vulnérabilités exécutives, distinguer ce qui peut être entraîné de ce qui gagnera à être compensé et construire des stratégies compatibles avec sa réalité professionnelle.

Pour le travailleur indépendant, cette démarche revêt une importance particulière.

L’autonomie professionnelle peut constituer un formidable espace de créativité, d’initiative et d’accomplissement.

Mais pour qu’elle demeure une liberté, elle nécessite parfois que l’on construise consciemment ce que l’environnement professionnel traditionnel fournissait auparavant de manière implicite:

un cadre.

Non pas un cadre destiné à contraindre.

Un cadre destiné à rendre l’action possible.

Vous êtes freelance, entrepreneur ou travailleur indépendant et vous vous reconnaissez dans certaines de ces difficultés ?

J’accompagne les adultes présentant un TDA(H) dans la compréhension de leur fonctionnement cognitif et émotionnel et dans l’élaboration de stratégies adaptées à leur réalité professionnelle.

Pour découvrir mon approche:

mfp-coaching.com

Myriam Fontaine Spy Psychologue clinicienne – Psychothérapeute – Coach TDA(H) adulte • Fonctions exécutives • Vie professionnelle • Coaching de cadres et dirigeants